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Impulsado por el Ministerio de Fomento con la colaboración de la UPM, el Ayuntamiento, la Unión Europea, el IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía) y el Departamento de Energía de Estados Unidos, Solar Decathlon Europe es un concurso universitario internacional para la investigación en el campo de la vivienda eficiente. Los participantes deben diseñar y construir casas que consuman la menor cantidad de recursos naturales, y que produzcan un mínimo de residuos durante su ciclo de vida, con especial hincapié en la obtención y utilización de energía solar para su funcionamiento. Integrados por estudiantes, los equipos están apoyados por universidades, y cuentan con la colaboración económica y técnica de diferentes instituciones y empresas. Una vez construidas, las casas se han de enfrentar a diez pruebas que determinarán cuál de ellas resulta ganadora. Solar Decathlon Europa tiene su origen en la competición estadounidense US DOE Solar Decathlon. La versión europea nace de la firma de un acuerdo entre los gobiernos de España y Estados Unidos, a raíz de la participación de la Universidad Politécnica de Madrid en anteriores convocatorias americanas. Así, la edición europea se celebra en los años pares y la norteamericana en los impares; A partir de 2013, se celebrará también Solar Decathlon. China. Alemania, Dinamarca, España, Francia, Países Bajos, Hungría, Italia, Noruega, Portugal, Reino Unido, Rumanía, China, Japón, Brasil y Egipto son los quince países que estarán representados en la edición de 2012 de Solar Decathon Europa.